Dentisterie - Chiens

ESTIMATION DE L’AGE PAR L’EXAMEN DES DENTS

Chez les espèces aux incisives relativement courtes, comme les chiens, l’estimation de l’âge des jeunes animaux par l’examen des dents est approximative et repose principalement sur le moment d’éruption de chaque dent. Pour la plupart des grands chiens adultes ayant une dentition et des mâchoires normales, les vétérinaires peuvent examiner l’usure des dents et estimer l’âge. Déterminer l’âge des chiens de petite taille et des races naines par l’examen des dents est plus difficile.

TROUBLES DENTAIRES CHEZ LES CHIENS

De nombreux troubles dentaires chez le chien sont similaires à ceux que l’on observe chez l’humain. Des soins dentaires appropriés, incluant des mesures préventives comme le brossage des dents, contribuent à la bonne santé des dents et des gencives de votre chien.

Parodontite

L’infection bactérienne des tissus entourant les dents provoque une inflammation des gencives, des ligaments qui maintiennent les dents en place et de l’os alvéolaire. Si la maladie parodontale n’est pas traitée, les dents peuvent tomber par destruction des tissus de soutien. C’est la principale cause de perte de dents chez le chien.

Les maladies parodontales sont causées par l’accumulation de bactéries (plaque dentaire) au niveau de la gencive, due en partie à une hygiène bucco-dentaire insuffisante. D’autres facteurs peuvent y contribuer, comme la race, la génétique, l’âge et l’alimentation. À mesure que le nombre de bactéries augmente sous la gencive, les déchets bactériens, tels que le sulfure d’hydrogène, l’ammoniaque, les acides et d’autres composés, s’accumulent et endommagent les tissus. La réaction du chien à cette infection (inflammation) entraîne également la destruction des tissus et la perte des tissus de soutien de la dent. Il existe deux formes de maladies parodontales : la gingivite et la parodontite.

Gingivite

En cas de gingivite, les gencives s’enflamment à cause de la plaque bactérienne, mais les ligaments et l’os ne sont pas encore atteints. La couleur des gencives change, passant du rose corail au rouge ou au violet, et leur bord gonfle. Elles ont tendance à saigner au contact. La mauvaise haleine est fréquente. La gingivite est réversible grâce à un nettoyage dentaire approprié, mais, en l’absence de traitement, elle peut évoluer en parodontite (voir ci-dessous).

La gingivite se traite généralement par un nettoyage dentaire professionnel complet sous anesthésie. Ce nettoyage doit inclure la zone sous-gingivale. Si la gingivite persiste, un nouvel examen est nécessaire afin de déterminer si un nettoyage plus approfondi est requis. Après le nettoyage, votre vétérinaire peut appliquer un scellant sur les dents pour prévenir la prolifération bactérienne et favoriser la cicatrisation. Les chiens ne répondant pas au traitement doivent faire l’objet d’un bilan pour rechercher d’autres affections, telles que des problèmes du système immunitaire ou le diabète. La gingivite récidivera si les dents ne sont pas maintenues propres et exemptes de plaque dentaire. Il est donc important d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire à la maison, comme le brossage des dents, et de consulter régulièrement votre vétérinaire pour un nettoyage.

Parodontite

Dans la parodontite, les lésions tissulaires sont plus importantes et touchent les gencives, les ligaments et l’os. Elle se manifeste généralement après des années d’accumulation de plaque dentaire, de tartre et de gingivite. Irréversible, elle entraîne la perte définitive du soutien des dents. Les chiens de petite race sont généralement plus sujets à la parodontite que ceux de grande race. Les chiens nourris régulièrement avec des croquettes dures développent moins de problèmes grâce à l’effet nettoyant mécanique de la mastication. Les molaires sont plus souvent touchées que les incisives. Les dents supérieures sont plus sévèrement atteintes que les dents inférieures, et la face jugale des dents est plus souvent atteinte que la face linguale. La gingivite est souvent remarquée pour la première fois vers l’âge de 2 ans, mais s’améliore avec un traitement. La parodontite débute généralement entre 4 et 6 ans et, sans traitement, elle conduit à la perte des dents.

La parodontite se traite par un nettoyage professionnel approfondi, au-dessus et en dessous de la gencive. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour accéder à la surface radiculaire et la nettoyer. Votre vétérinaire peut déterminer l’étendue de la perte osseuse en réalisant des radiographies des mâchoires. Ces radiographies sont généralement recommandées dans le cadre du diagnostic et du plan de traitement de la maladie parodontale. Les extractions dentaires sont souvent nécessaires chez les chiens atteints de parodontite. Elles permettent la cicatrisation des tissus, et les chiens se portent étonnamment bien sans dents. Enfin, les vétérinaires traitent tous les facteurs contribuant à la parodontite, tels que le chevauchement dentaire ou les maladies sous-jacentes.

Si votre chien a été traité pour une parodontite, vous devrez poursuivre les soins d’hygiène bucco-dentaire à la maison. Suivez les instructions de votre vétérinaire, qui peuvent inclure un brossage quotidien des dents, des modifications alimentaires, l’application d’un gel anti-plaque et des bains de bouche.

Prévention

Il est essentiel de se rappeler que les maladies parodontales ne se développent pas autour de dents propres. Les meilleures méthodes de prévention des maladies parodontales consistent à maintenir une bonne hygiène dentaire chez votre animal, notamment le brossage des dents, une alimentation adaptée et des examens dentaires réguliers. Un brossage quotidien est idéal, mais chez les chiens qui ne tolèrent pas le brossage, un simple nettoyage des dents avec une compresse de gaze tous les 2 à 3 jours permet d’éliminer la plaque dentaire. Seule la surface externe des dents doit être brossée ou nettoyée. N’utilisez pas de dentifrice pour humains. Votre vétérinaire pourra vous conseiller des aliments, des jouets et des friandises pour aider à éliminer la plaque dentaire. Vous trouverez des recommandations fiables concernant les friandises et les aliments qui contribuent à contrôler la plaque dentaire sur le site web du Conseil vétérinaire de la santé bucco-dentaire .

Maladie endodontique

Les maladies endodontiques se développent à l’intérieur des dents. Plusieurs affections différentes relèvent de cette catégorie. Les causes incluent les traumatismes, les fractures dentaires, les anomalies de l’émail et les caries. Les dents peuvent se fracturer suite à un traumatisme externe (par exemple, un jeu trop brusque ou un accident de voiture) ou en mordant des objets inappropriés (par exemple, de vrais os, des sabots, des bois de cerf, des jouets en nylon dur, des pierres, des clôtures ou des cages). Le traitement consiste soit en une extraction dentaire, soit en un traitement de canal. Les signes peuvent inclure des dents douloureuses que votre animal refuse de laisser toucher ou tapoter ; une dent de couleur brun rougeâtre, violette ou grise ; une fracture visible ; une cavité rouge ou noire sur la couronne ; un gonflement du visage ; ou une diminution de l’appétit. Dans les cas avancés, des fistules dentaires (trajets de drainage) se forment. Cependant, la plupart des chiens masquent leur douleur, ce qui rend le diagnostic difficile. Des radiographies de la bouche sont utilisées pour identifier les dents affectées et déterminer le traitement approprié.

Anomalies du développement

Plusieurs anomalies de développement affectent les dents des chiens. Nombre d’entre elles ont une composante génétique. En général, les anomalies qui affectent le confort, la santé ou la mobilité du chien nécessitent un traitement ; celles qui n’affectent que l’apparence (l’esthétique) de la dent n’en requièrent pas.

Dents non éruptées

Certaines races, notamment les petites races (comme le Bichon Maltais), sont sujettes à la persistance de dents incluses (dents non sorties). Chez les races brachycéphales (à la tête courte et aplatie), certaines dents peuvent ne pas faire éruption car elles sont mal positionnées. Il est recommandé de réaliser des radiographies des zones où des dents sont manquantes. Ces radiographies doivent être répétées régulièrement, car une dent incluse peut former un kyste susceptible de détruire une grande partie de la mâchoire. Toute dent incluse problématique doit être extraite. Les chiens présentant des dents incluses doivent être stérilisés afin d’éviter la transmission de cette affection à leur descendance.

Mauvaise occlusion

La croissance et le développement harmonieux de la bouche et des dents dépendent d’une série d’événements qui doivent se dérouler dans un ordre précis, sous peine de complications à long terme. Un dépistage et une intervention précoces constituent le meilleur moyen de prévenir des problèmes plus graves. Le développement dentaire se divise en trois stades, chacun pouvant présenter des problèmes spécifiques nécessitant un examen vétérinaire. Le stade 1 s’étend de 0 à 16 semaines, le stade 2 de 16 semaines à 7 mois, et le stade 3 de 7 mois à 1 an et demi.

Étape 1 : Les chiots naissent avec une mâchoire supérieure relativement longue (prognathisme), ce qui leur permet de téter. À mesure que le chien grandit et commence à manger des aliments solides, sa mâchoire inférieure connaît une poussée de croissance. Si certaines dents de lait inférieures poussent avant la fin de cette poussée, elles peuvent rester coincées derrière les dents supérieures et empêcher la mâchoire inférieure d’atteindre sa longueur normale. Si votre vétérinaire observe ce phénomène chez un chiot, il vous recommandera probablement d’extraire quelques dents de lait inférieures. Cette intervention permettra à la mâchoire inférieure d’atteindre sa longueur maximale, évitant ainsi des problèmes avec les dents définitives. Certains chiens développent naturellement un prognathisme important, qu’il y ait ou non extraction dentaire.

La situation inverse peut également se produire. Dans ce cas, la mâchoire inférieure se développe plus vite que la normale et devient trop longue par rapport à la mâchoire supérieure, ce qui entraîne une malocclusion de classe III (ou « prognathisme »). Ce problème peut être détecté dès l’âge de 8 semaines. De même, certaines dents de la mâchoire supérieure peuvent se retrouver bloquées derrière celles de la mâchoire inférieure, empêchant ainsi la croissance normale de la mâchoire supérieure. Le traitement habituel consiste à extraire plusieurs dents de lait supérieures. Un dépistage et une correction précoces de ces problèmes permettent d’obtenir les meilleurs résultats à long terme.

D’autres problèmes congénitaux et développementaux au stade 1 peuvent nécessiter un traitement, notamment les dents surnuméraires (qui ne doivent être extraites que si elles causent des problèmes) ou la mauvaise position d’une dent de lait, qui doit être extraite si elle gêne les autres dents. En cas de différence de croissance des mâchoires entre la gauche et la droite, les dents peuvent être extraites du côté le moins développé. Cette procédure offre les meilleures chances de correction spontanée de l’asymétrie de croissance.

Étape 2 : Le problème le plus important pouvant survenir à ce stade est la persistance des dents de lait. Normalement, la chute des dents de lait commence vers l’âge de 14 semaines avec la perte des incisives centrales supérieures. Pendant les 3 mois suivants, les dents de lait sont remplacées par les dents permanentes. Les autres dents permanentes qui complètent la dentition du chien font également leur éruption durant cette période. Si les dents de lait ne tombent pas au moment où les dents permanentes correspondantes poussent, un mauvais positionnement des dents et une occlusion incorrecte peuvent en résulter. Si les dents de lait persistantes sont extraites par un vétérinaire dès qu’elles sont constatées, les complications ultérieures peuvent généralement être évitées.

Un autre problème de développement observé au stade 2 est le positionnement anormal (inclinaison) des canines supérieures ou inférieures. Selon la situation et l’âge du chien, un traitement orthodontique (un appareil dentaire adapté) peut être envisagé pour aligner les dents. L’inclinaison des canines supérieures est fréquente chez les Bergers des Shetland, mais elle a été observée chez de nombreuses autres petites races. Un prognathisme est parfois constaté à ce stade et peut être corrigé par la pose d’une plaque spéciale. Dans les cas plus sévères, un raccourcissement ou une extraction dentaire peut s’avérer nécessaire.

Stade 3 : D’autres problèmes d’alignement dentaire peuvent survenir durant cette phase de croissance de votre animal. Le traitement, si nécessaire, peut inclure un traitement orthodontique ou l’extraction de dents. Un encombrement dentaire est corrigé par l’extraction d’une ou plusieurs dents. De même, les dents fortement tournées, comme c’est souvent le cas chez les races brachycéphales (à face plate), sont généralement extraites.

Défauts de l’émail

Lors de la formation de l’émail des dents de lait et des dents permanentes, la fièvre et le dépôt de substances chimiques dans la dent peuvent causer des dommages irréversibles. Le virus de la maladie de Carré est particulièrement dommageable car il attaque les cellules productrices d’émail et provoque de la fièvre, ce qui entraîne un amincissement de l’émail. D’autres maladies fébriles peuvent également provoquer un développement anormal de l’émail, le rendant plus fragile. Chez les jeunes chiens, une malnutrition sévère peut entraîner des défauts d’émail. Les défauts d’émail sur des dents isolées sont généralement dus à un traumatisme ou à une infection. Souvent, les infections des dents de lait fracturées affectent l’émail des dents permanentes qui poussent ensuite. Ces défauts peuvent aussi être héréditaires, notamment chez les Huskies de Sibérie.

Le traitement de ces affections peut comprendre le collage de matériaux synthétiques sur les dents, un traitement au fluorure et des soins dentaires préventifs fréquents.

TRAUMATISME DU VISAGE ET DE LA MACHOIRE

Les fractures dentaires et maxillaires sont souvent dues à un traumatisme (chutes, mastication, bagarres avec d’autres animaux, accidents de la route, etc.). La mâchoire peut également se fracturer si elle est fragilisée par une parodontite sévère ou un cancer. Les dents fracturées doivent être examinées par un vétérinaire afin de déterminer si la pulpe dentaire est atteinte. Si la fracture atteint la pulpe, un traitement de canal (endodontie) ou une extraction dentaire sera nécessaire. Les techniques de restauration, comme la pose de couronnes, permettent de réparer les défauts de la structure dentaire si les dommages se limitent aux tissus durs ou si la pulpe a déjà été traitée par un traitement de canal. Les plaies aux gencives ou aux autres tissus mous doivent également être traitées par un vétérinaire.

Les fractures osseuses devront être stabilisées par le vétérinaire. La stabilisation peut nécessiter l’utilisation de fils, de broches ou d’autres matériaux. Si la position de la mâchoire est correctement maintenue, la guérison est rapide et la plupart des matériaux de soutien peuvent être retirés par le vétérinaire en 6 à 8 semaines environ. Une sonde d’alimentation peut être nécessaire si le chien a des difficultés à s’alimenter pendant la convalescence.

CARIES DENTAIRES

La carie dentaire est rare chez le chien. Lorsqu’elle survient, elle se manifeste généralement par des cavités sur la surface occlusale des molaires. Si des caries se forment, elles peuvent être obturées de la même manière qu’en dentisterie humaine.