Dentisterie - Chats

TROUBLES DENTAIRES CHEZ LES CHATS

De nombreux troubles dentaires chez le chat sont similaires à ceux rencontrés chez l’humain. Cependant, les caries sont extrêmement rares chez le chat. Les traitements sont également similaires à ceux utilisés chez l’humain. Des soins dentaires appropriés contribuent à la bonne santé des dents et des gencives de votre chat. Apprendre le vocabulaire utilisé par votre vétérinaire pour décrire les troubles dentaires vous permettra de mieux comprendre et de discuter des éventuels problèmes dentaires de votre chat ( voir le tableau « Termes dentaires » ci-dessous).

Parodontite

La maladie parodontale est une infection et une inflammation des tissus entourant les dents. Elle est causée par l’accumulation de nombreuses bactéries (plaque dentaire) au niveau et en dessous de la gencive, notamment en raison d’une hygiène bucco-dentaire insuffisante. Cette infection provoque une inflammation des gencives, des ligaments qui maintiennent les dents en place et de l’os alvéolaire. Si la maladie parodontale n’est pas traitée, les dents peuvent tomber par destruction des tissus de soutien. Il existe deux formes de maladie parodontale : la gingivite et la parodontite. Le traitement de la gingivite et de la parodontite comprend un nettoyage dentaire professionnel effectué par votre vétérinaire. Ce nettoyage nécessite une anesthésie. Les traitements réalisés sans anesthésie peuvent améliorer l’apparence de la dent, mais ne traitent pas le problème sous-jacent : la plaque dentaire située sous la gencive.

Gingivite

En cas de gingivite, les gencives s’enflamment à cause de la plaque bactérienne, mais les ligaments et l’os ne sont pas encore atteints. La couleur des gencives change, passant du rose corail au rouge ou au violet, et leur bord gonfle. Elles ont tendance à saigner au contact. La mauvaise haleine est fréquente. La gingivite est réversible grâce à un nettoyage dentaire approprié, mais, en l’absence de traitement, elle peut évoluer en parodontite (voir ci-dessous).

Une forme de gingivite juvénile est observée chez certains chats âgés de 6 à 8 mois. Les chats atteints de cette affection présentent souvent des gencives gonflées et une mauvaise haleine.

La gingivite se soigne généralement par un nettoyage dentaire professionnel complet, réalisé sous anesthésie. Ce nettoyage inclut la zone sous-gingivale. Si la gingivite persiste, votre chat devra être examiné de nouveau afin de déterminer si un nettoyage plus approfondi est nécessaire. Une fois le nettoyage terminé, votre vétérinaire pourra appliquer un scellant sur les dents pour prévenir l’accumulation de bactéries et favoriser la cicatrisation. Les chats ne répondant pas au traitement doivent faire l’objet d’un examen afin de rechercher d’autres affections, telles que des problèmes du système immunitaire, le diabète et, surtout, la bartonellose féline (maladie des griffes du chat). La gingivite récidivera si les dents ne sont pas maintenues propres et exemptes de plaque dentaire.

Parodontite

Dans la parodontite, les lésions tissulaires sont plus importantes et touchent les gencives, les ligaments et l’os. Elle survient généralement après l’apparition de plaque dentaire, de tartre et de gingivite. Irréversible, elle entraîne la perte définitive du soutien des dents. Chez certains chats, cette maladie peut se déclarer dès l’âge d’un an.

La parodontite se traite par un nettoyage professionnel complet, au-dessus et en dessous de la gencive, réalisé sous anesthésie. Votre vétérinaire peut déterminer l’étendue de la perte osseuse en prenant des radiographies des mâchoires. La parodontite nécessite souvent un traitement plus approfondi que la gingivite, et des interventions supplémentaires peuvent être nécessaires pour traiter l’infection en profondeur. Les extractions dentaires sont souvent nécessaires. Elles permettent la cicatrisation des tissus, et les chats se portent étonnamment bien sans dents. De plus, une intervention chirurgicale peut être requise pour accéder à la surface radiculaire et la nettoyer. Enfin, les vétérinaires traiteront tous les facteurs contribuant à la parodontite, tels que le chevauchement dentaire ou les maladies sous-jacentes.

Si votre chat a été traité pour une parodontite, vous devrez poursuivre les soins d’hygiène bucco-dentaire à la maison. Suivez les instructions de votre vétérinaire, qui peuvent inclure un brossage quotidien des dents, des modifications de son alimentation, l’application d’un gel antiplaque et des bains de bouche. Des nettoyages préventifs réguliers (tous les 3 mois à 1 an) contribueront à éviter les rechutes et à prévenir la perte osseuse.

Prévention

Il est essentiel de se rappeler que les maladies parodontales se développent rarement autour de dents propres. Les méthodes de nettoyage à domicile, comme le brossage des dents et des examens dentaires réguliers, sont les meilleurs moyens de prévenir les maladies parodontales chez votre animal. Brossez les dents de votre chat tous les jours. La plaque dentaire qui reste sur les dents plus de 3 jours se transforme en tartre, une matière dure que la brosse à dents ne peut éliminer. Si votre chat refuse le brossage, essayez au moins de nettoyer ses dents avec une compresse de gaze tous les 2 ou 3 jours. Certaines friandises et croquettes peuvent également contribuer à éliminer la plaque ; demandez conseil à votre vétérinaire. Il pourra aussi appliquer un scellant protecteur ou vous recommander un gel anti-plaque.

Maladie endodontique

Les maladies endodontiques se développent à l’intérieur des dents. Elles peuvent être causées par un traumatisme, un défaut de l’émail ou une carie. Une maladie endodontique peut entraîner le développement d’autres affections (comme un abcès, un granulome ou un kyste) à la base de la racine. Les dents atteintes nécessitent une extraction ou un traitement de canal. Les signes peuvent inclure une perte d’appétit, des dents douloureuses que votre chat refuse de laisser toucher, ou une dent de couleur brun rougeâtre, violette ou grise. Cependant, la plupart des chats masquent ces signes, et attendre leur apparition n’est pas dans leur intérêt. Une radiographie buccale permet de détecter la maladie avant même que les symptômes ne se manifestent.de gingivite/stomatite féline

Syndrome de gingivite/stomatite féline

La bouche d’un chat peut réagir fortement à une maladie et s’enflammer considérablement. Les signes incluent des douleurs buccales, une salivation excessive, une mauvaise haleine et une perte d’appétit. L’examen vétérinaire peut révéler une inflammation des gencives, de l’intérieur de la bouche et du pharynx. Un diagnostic précis de la maladie sous-jacente est indispensable à la réussite du traitement. De nombreuses maladies virales et bactériennes contribuent à ce problème. Certains chats sont également infectés par la bactérie responsable de la maladie des griffes du chat (une maladie transmissible à l’homme), une hypothèse à envisager.

Le seul traitement efficace consiste à extraire la plupart ou la totalité des dents. Cette solution n’est pas aussi terrible qu’elle n’y paraît, car la plupart des chats peuvent manger des aliments humides (et même, à terme, des aliments solides) même après l’extraction des dents.

Résorption dentaire (lésions de la ligne cervicale ou lésions résorptives odontoclastiques félines)

Les chats ne développent pas de caries comme les humains. Cependant, ils peuvent développer des lésions de résorption (également appelées lésions de la ligne cervicale ou lésions odontoclastiques résorptives félines). Il s’agit d’ailleurs de l’anomalie dentaire la plus fréquente chez le chat. La cause est souvent inconnue, mais certaines lésions de résorption semblent être déclenchées par une inflammation (comme une parodontite ou une maladie endodontique). Cette affection entraîne la destruction et la perte de la substance dentaire et s’accompagne souvent de gencives rouge vif et enflammées. La couronne de la dent peut être complètement perdue, la racine restant recouverte par la gencive. Les signes associés aux lésions de la ligne cervicale comprennent une douleur au toucher, une perte d’appétit, une salivation excessive et un malaise général. Comme les chats sont experts pour dissimuler leur douleur, il est possible que vous ne remarquiez aucun signe.

Cette affection n’est pas considérée comme contagieuse. Les lésions des racines dentaires peuvent être détectées par radiographie des mâchoires. Dans la plupart des cas, les dents atteintes devront être extraites. La plupart des lésions de résorption ne peuvent être prévenues car leur cause est généralement inconnue.

Anomalies du développement

Les problèmes de développement dentaire incluent une malocclusion et des défauts de l’émail. Ces anomalies ont souvent une composante génétique. En général, les anomalies qui affectent le confort, la santé ou la mobilité du chat nécessitent un traitement ; celles qui n’affectent que l’apparence (l’esthétique) de la dent n’en requièrent pas.

Mauvaise occlusion

La croissance et le développement harmonieux de la bouche et des dents dépendent d’une série d’événements qui doivent se dérouler dans un ordre précis, sous peine de complications à long terme. Un dépistage et une intervention précoces constituent le meilleur moyen de prévenir des problèmes plus graves chez le chat. Le développement dentaire se divise en trois stades : le stade 1, de 0 à 16 semaines ; le stade 2, de 16 semaines à 7 mois ; et le stade 3, de 7 mois à 1 an et demi.

Étape 1 : Les chatons naissent avec une mâchoire supérieure relativement longue (prognathisme), ce qui leur permet de téter. À mesure que le chaton grandit et commence à manger des aliments solides, sa mâchoire inférieure connaît une poussée de croissance. Si certaines dents de lait inférieures poussent avant la fin de cette poussée, elles peuvent rester coincées derrière les dents supérieures et empêcher la mâchoire inférieure d’atteindre sa longueur normale. Le traitement habituel consiste à extraire plusieurs dents de lait inférieures. Cela permettra à la mâchoire inférieure d’atteindre sa longueur définitive et d’éviter des problèmes avec les dents permanentes.

La situation inverse peut également se produire. Dans ce cas, la mâchoire inférieure se développe plus vite que la normale et devient trop longue par rapport à la mâchoire supérieure, ce qui entraîne une malocclusion de classe III (ou prognathisme). Cette anomalie peut être détectée dès l’âge de 8 semaines. De même, certaines dents de la mâchoire supérieure peuvent se retrouver bloquées derrière celles de la mâchoire inférieure, empêchant ainsi la croissance normale de la mâchoire supérieure. Comme dans le cas précédent, le traitement consiste généralement à extraire plusieurs dents ; ici, ce sont les dents supérieures qui sont extraites.

Étape 2 : Le problème le plus important pouvant survenir à ce stade est la persistance des dents de lait. Une mauvaise position des dents et une occlusion incorrecte peuvent en résulter si les dents de lait ne sont pas extraites au moment de l’éruption des dents permanentes correspondantes. Si les dents de lait persistantes sont extraites par un vétérinaire dès leur apparition, les complications peuvent généralement être évitées.

Un autre défaut de développement observé à ce stade est le positionnement anormal (inclinaison) des canines supérieures. Selon la situation et l’âge du chat, un traitement orthodontique (un appareil dentaire adapté) peut être envisagé pour aligner les dents. Ce traitement n’est efficace que chez certains chats. Dans la plupart des cas, un raccourcissement ou une extraction dentaire peut s’avérer nécessaire.

Étape 3 : D’autres problèmes d’alignement et d’encombrement dentaire peuvent survenir durant cette phase de croissance de votre animal. Un traitement, si nécessaire, peut inclure un traitement orthodontique et, éventuellement, une extraction dentaire.

Défauts de l’émail

Lors de la formation de l’émail dentaire, la fièvre et le dépôt de certaines substances chimiques dans la dent peuvent entraîner des dommages permanents et des malformations dentaires. Une malnutrition sévère chez les jeunes chats ou un traumatisme dentaire peuvent également provoquer des défauts de l’émail. Ces défauts peuvent être localisés (généralement sous forme de stries horizontales faisant le tour de la dent) ou affecter la dent entière. Le traitement peut inclure la pose de matériaux synthétiques sur les dents, un traitement au fluor et des soins dentaires préventifs réguliers.

TRAUMATISME DU VISAGE ET DE LA MACHOIRE

Les fractures dentaires et de la mâchoire sont souvent dues à un traumatisme (par exemple, des bagarres avec d’autres animaux, des chutes ou des accidents de la route). La mâchoire peut également se fracturer si elle est fragilisée par une parodontite sévère ou un cancer. Un chat souffrant d’une fracture de la mâchoire peut garder la gueule ouverte ou être incapable de s’alimenter. Les dents fracturées doivent être examinées par un vétérinaire afin de déterminer si la pulpe dentaire est atteinte. Si la fracture atteint la pulpe, un traitement de canal ou une extraction dentaire sera nécessaire. Les plaies aux gencives ou aux autres tissus mous doivent également être traitées par le vétérinaire.

Les fractures osseuses devront être stabilisées par le vétérinaire à l’aide de fils, de broches ou d’autres matériaux. Si la position de la mâchoire est correctement maintenue, la guérison est rapide et la plupart des matériaux de soutien peuvent être retirés par le vétérinaire en 6 à 8 semaines environ. Une sonde d’alimentation peut être nécessaire si le chat a des difficultés à s’alimenter pendant la convalescence.